Historien om hvordan en eksentrisk engelskmann oppfant slalåmkjøring

Lunn, en tweedy, bebrillet Oxford-utdannet, fødte dermed slalåmen, formet fremtiden for skisport og tok den globale interessen for sporten til et nytt høydepunkt. Han skrev senere at hans satsning 'risikerte hån av skiverdenen', men vant sjelden prestisje for Storbritannia etter at sveitserne og tyskerne tok i bruk formatet.



Han ble kalt 'skytshelgen for britisk skisport', og hans tjenester til sporten ga ham et ridderskap, og han sjonglerte å bygge det banebrytende reiseimperiet Lunn Poly med en vellykket forfatterkarriere.

Skynd deg frem 100 år og Daily Express er i den vakre sveitsiske landsbyen Murren, mer enn 5000 meter over havet, for å markere hundreårsdagen for den historiske første slalåmen. I strålende solskinn går Arnolds etterkommere – barnebarn Bernard (67), oldebarnet Will og sønnen hans, Oscar på syv – samme løype som hyllest til deres strålende forfedre. Tidligere verdenscup- og olympiske skiløpere, og andre VIP-er, hjelper til med å gjenskape arrangementet som en takk for at du satte det anglofile fjellstedet på kartet.

Arrangørene lar meg til og med teste mine egne ganske middelmådige skiferdigheter på det glitrende snøstykket, som snirkler seg ut av en furuskog i skyggen av Eiger-fjellet. Etter å ha plukket meg gjennom de plantede trestengene spurte jeg Bernard, en vellykket gründer, om familiens 120-årige tilknytning til Murren.

Han avslører en fascinerende historie om pensler med europeiske kongelige og nazistene, MI6 og den kalde krigen, og James Bond og Sherlock Holmes. Det hele begynte da oldefaren hans Henry Lunn ankom i 1902, og startet et reisebyrå for å bringe velstående briter til å se ikke bare Eiger, men de fantastiske Jungfrau-, Monch- og Schilthorn-toppene.



Bernard sier: «Lunns turer førte engelskmenn fra middelklassen til Alpene og kledde det ut som en klubb. Hvis du solgte den som pakketurer, har den kanskje ikke anket.'

Henry Lunn-portrett

Henry Lunns byrå gjorde skireiser populære. (Bilde: Murren Tourism og Lunn-familien)

Henrys sønn ble slått av det taggete, snødekte terrenget og ble en dristig, talentfull skiløper, helt til en ødeleggende ulykke gjorde at han hadde det ene beinet kortere enn det andre. «Kletredagene hans var over,» sier Bernard. «Så han begynte å organisere skirenn i stedet.

«Han ble alltid avbildet på ski. Han elsket å gå på ski og bryte nye ruter i Alpene.' Den Harrow- og Oxford-utdannede eksentrikeren var så gung-ho at han ville bli med på måneskinnekspedisjoner opp bakkene, hvor han og venner drakk flasker med brusende østerriksk vin.



Under første verdenskrig hjalp han med å rehabilitere skadde britiske krigsfanger som ble holdt i en interneringsleir i Murren og lærte dem å gå på ski.

Slalåmgjennombruddet hans kom på en tid da Norge dominerte vintersport og stevnet var for hopp eller langrenn på flaten.

Arnold, som da var 35 år, ønsket et løp som ville vurdere en skiløpers evne til å vri og svinge nedover i halsbrekkende fart.

'Min bestefar sa: 'Det handler ikke bare om fart rett nedoverbakke - du må ha svinger'. De naturlige tingene i bakken var trær, og alt han gjorde var å plante noen stolper i bakken som var som trær,' minnes Bernard. To funksjonærer på linjen holdt tid med klokker, en appelsin ble satt på toppen av hver stang, og straffepoeng ble dokket hvis en skiløper slo en av.



Arnolds barnebarn Bernard og tippoldebarn Oscar i slalåmbakkene

Arnolds barnebarn Bernard og tippoldebarn Oscar i slalåmbakkene. (Bilde: Murren Tourism og Lunn-familien)

Den britiske skiløperen John Joannides kom først med en tid på to minutter ett sekund, og den eneste kvinnelige konkurrenten, Dame Katharine Furse, ble nummer tre.

Bernard sier: 'Jeg går bare fra eldgamle fotografier, men jeg tror bestefaren min ville være et sted på kurset og se på folk.'

Det var ingen fargerike vanntette eller pustende anorakker og salopetter, eller blader, stenger og hjelmer laget av høyteknologiske syntetiske materialer. Arnolds generasjon tok til bakken i smarte tweeddresser, stivelsesrike skjorter og slips, ullgensere og myke stoffcapser.

'Skiene var laget av tre og bindingene var veldig primitive, men jeg tror de fungerte,' sier Bernard. 'Det morsomste å se på er slipset. Hvem kunne tenke seg å ta på et slips når du går på ski?'

Murren tiltrakk seg kremen av samfunnet og Arnold ville finne seg selv avbildet i Tatler sammen med for eksempel kongen og dronningen av Belgia, eller Sir Roger Keys, admiral av den britiske flåten.

Så homofil var scenen, sa han i en av sine skiguider: 'Folk kommer tilbake fra Sveits og ser gamle og visne ut, og kollapser fullstendig når de når havnivået.'

Murren glitterati inkluderte Sir Arthur Conan Doyle, som ble en venn av Lunn-familien. Henry skulle senere beskrive hvordan han hjalp til med å drepe Sherlock Holmes ved å ta Conan Doyle til Reichenbach-fallene, bare 32 mil unna.

Cyril Dixon takler den berømte slalåmen

Ekspressmannen Cyril Dixon takler den berømte slalåmen. (Bilde: Murren Tourism og Lunn-familien)

Cyril Dixon i bakken

Cyril Dixon i bakken (Bilde: Murren Tourism og Lunn-familien)

Inspirert av turen kartla forfatteren Holmes' dramatiske oppgjør med erkefienden Moriarty, etterfulgt av stupet deres i det skummende vannet nedenfor.

Lunn junior, som faktisk ble født i Madras, India, men flyttet tilbake til Storbritannia som baby, skulle senere bli med den paranormale besatte forfatteren i sonderende seanser.

I 1924 grunnla Arnold den prestisjetunge, Murren-baserte Kandahar Ski Club, og slo senere egoer med dens president, general Bernard Montgomery, den allierte andre verdenskrigs sjef.

Arnold vant og Monty ble kastet ut. I 1936 ga hans utrettelige promotering av slalåmen resultater da den ble inkludert i vinter-OL i Garmisch-Partenkirchen.

Han dømte løpet selv, etter å ha unngått lekenes åpningsprosesjon for å unngå å støtte de nazistiske arrangørene, og – bak kulissene – brukte han sin makt for å frigjøre en internert jødisk venn.

Bernard sier: «Han så det som sin plikt å gjøre noe for å være anti-Hitler. Nazistene ønsket virkelig vinter-OL, og han sa i bunn og grunn 'Med mindre du slipper ham ut av fengselet, vil jeg bruke min innflytelse til å sørge for at de ikke skjer i Garmisch-Partenkirchen'.

Hva skjer der du bor? Finn ut ved å legge til postnummeret ditt eller

Arnold ble riddet i 1952 for å utvikle sport og anglo-sveitsiske forhold. Han skrev også mer enn 70 bøker om reiser, religion og verdensanliggender. Han fikk tre barn med sin første kone Mable, en datter av en jarl, inkludert Bernards far Peter, og gikk bort i 1974.

Bernard sier: «Han hadde en god sans for humor og var veldig rask på beina. Han elsket fjellene og jo flere som kunne glede seg over det, jo mer glede fikk han av å hjelpe det til.'

Peter ble en av Storbritannias beste skiløpere, kaptein for det britiske laget, bare 22 år gammel, ved Hitlers OL, og vant Storbritannias høyeste plassering i det eneste herreløpet.

I 1941 rekrutterte MI6 ham, og han brukte 30 år som spionmester, og samlet etterretning om nazistene, deretter sovjeterne i spionasjepunkter som London og Berlin.

Han var en ekspert på telefonavlytting, og suksessene hans inkluderte Operation Conflict, en dristig kaldkrigskapper der han fikk gravd ut en tunnel under Wien slik at agentene hans kunne avskjære russiske kabler.

På 1960-tallet kom fiktive spioner til Murren da det ble valgt som lokasjon for Bond-skurken Blofelds hule i storfilmen On Her Majesty's Secret Service. George Lazenby likte sin eneste utflukt som 007, Diana Rigg spilte kjærlighetsinteressen hans og Telly Savalas som Blofeld planla verdensherredømme fra Schilthorn-toppen.

Bernard minnes: 'Broren min og jeg tjente hundre franc som statister. Vi spilte Blofelds menn. Vi dro senere for å se filmen og gledet oss til å se fine bilder av oss selv på ski ned bakken.

'Hvis du ser veldig, veldig hardt, vil du se et punkt hvor et par av de slemme gutta ligger døde i snøen i sine hvite uniformer. Det er oss!'

Filmen ga turistsjefene et nytt markedsføringsfokus, og den spektakulære, skiveformede bygningen som ble brukt som Blofelds base ble omgjort til et Bond-besøkssenter og restaurant på toppen av Schilthorn.

Etter slalåmfeiringen vår, avduket Will Lunn et minnesmerke over oldefaren sin og holdt en tale for et publikum på rundt 150.

«Jeg har aldri møtt Arnold,» sier han.

«Men han var åpenbart en veldig lidenskapelig og målbevisst mann. Min far pleide å si at en av Arnolds største frykt var at innsatsen hans ville dø ut etter at han var borte. Han kunne ikke tatt mer feil.