Den ensomme fjellløven som har blitt en Hollywood-stjerne

Bjørner og ulver kan nok en gang streife omkring i fjerntliggende deler av Storbritannia, hvis den økende kampanjen for rewilding har sin gang. Den har som mål å gjenopprette eldgamle naturlige habitater og gjeninnføre arter som lenge har vært jaktet ut av eksistens på våre kanter.



Ikke alle er fornøyde med utsiktene til å leve sammen med kjøttetende appetitt, kraftige kjever og dødelige klør til apex-rovdyr. Mange ser svakt på å sette barn, kjæledyr og husdyr i fare for å reversere tap av biologisk mangfold. Men hvis du bekymrer deg for å gjeninnføre rovdyr i ditt lokale skogsområde, bør du kanskje prøve å bo i gaten min, hvor en fjellløve regelmessig forfølger om natten.

Den fester seg med hjort og coyoter, snacks med possums og vaskebjørn, og kan enkelt lage et måltid av ethvert menneske hvis den ville.

Men jeg bor ikke i villmarken i Serengeti eller i varmen i Kalahari.

Hjemmet mitt er i Hollywood, California, ved foten av toppen der det berømte Hollywood-skiltet står, bare et steinkast fra studioene Universal og Warner Bros.



Det er en løvrik strekning av Hollywood Hills som rygger tilbake til den vidstrakte villmarken Griffith Park: en av USAs største urbane parker, full av dyreliv. Det er her en mannlig fjellløve har bodd hjemme de siste ti årene.

Californias fjellløver, også kalt pumaer og pumaer, har angrepet og drept mennesker, forfulgt syklister og lagt et bakholdsangrep på villfarne kjæledyr. I løpet av de siste tre årene har fem barn under seks år blitt angrepet. I store deler av Amerika er inntrenging av ville dyr fryktet og utskjelt. Bjørner som trenger inn i boligområder blir rutinemessig fanget og flyttet, eller drept. Ville ulver blir ofte skutt på øyet.

I Storbritannia, ifølge en meningsmåling, ville en tredjedel av mennesker gjeninnføre gaupe og ulv, og en fjerdedel ønsker å bringe tilbake bjørn - noe som antagelig betyr at henholdsvis to tredjedeler og tre fjerdedeler er imot slike tiltak.

Men i Hollywood er den lokale (og ganske dødelige) fjellløven, kjent som P-22 for forskerne som har merket og kontinuerlig sporer ham, en elsket stjerne.



Beboere snakker om P-22 med hengivenhet og beundring: et kjekk beist hjemme i sitt naturlige habitat, som slår seg opp mot lokalbefolkningen hvis hjem har trengt inn i det som har vært fjellløve-territorium siden siste istid for mer enn 11 000 år siden.

'Det er en ære i dette nabolaget å få besøk av P-22,' sier Hollywood-beboer KathyValentino.

'Vi elsker at vi kan bo her og ha disse vakre dyrene blant oss.'

Christine Rothman er enig: 'Vi elsker ham.'



kunstnerinntrykk dyreliv p-22 fjellløver

Kunstnerens inntrykk av dyrelivsovergang som vil koble P-22 til andre fjellløver igjen (Bilde: )

Mens Erin Ahern Lilly skriver på P-22s Facebook-side, som kan skryte av 16 000 følgere: «Fortsatt der ute ser sexy ut som faen», har P-22 også sin egen klesserie med T-skjorter, babydresser, gensere og plysjleker, og feires i dokumentarer og bøker.

Han trives i Hollywood-åsene, og koser seg med et smørbord av dyreliv servert av Griffith Park, inkludert hans favoritt, muldyr, med prærieulv, vaskebjørn, grårev, opossum, skunk, rotter og mus også på menyen.

Men P-22 er ensom. Han trosset det dødelige rushet fra to tifelts motorveier for å reise fra Santa Monica-fjellene i nordvest for å nå Hollywood-åsene i øst, hvor han nå er begrenset på tre sider av motorveier, og på den fjerde av byen Los Angeles.

Men etter ti år har ingen andre fjellløve klart å trygt slutte seg til ham: 12 har blitt drept i forsøk på å krysse motorveiene siden 2002.

«Han er cougar-verdenens Brad Pitt,» sier Beth Pratt, som leder den non-profit National Wildlife Federation sin kampanje for å redde fjellløver.

'Han er kjekk, har blitt godt eldre, men sliter med datinglivet.' Men løveelskende lokalbefolkningen har funnet en løsning: Byggingen begynner neste måned på en dyrelivovergang på 64 millioner pund over Ventura Freeway, som forbinder Simi Hills med Santa Monica-fjellene, og forhåpentligvis gjenforenes P-22 med mange av Californias anslagsvis 1500 fjellløver som streifer fritt. Det er et ytterligere bevis på hvordan innbyggerne i LosAngeles har omfavnet det farlige rovdyret i deres midte.

'I enhver annen stat ville denne katten blitt fjernet eller drept umiddelbart etter oppdagelse,' sier Pratt, som har en P-22-tatovering på venstre arm.

'Her bor vi sammen med ham og feirer ham.'

Ikke forestill deg at P-22 er en liten bobcat eller gaupe-lignende katt. 'P' står for 'puma', og fjellløven er verdens fjerde største store katt. Voksne veier mer enn 14 steiner og sprinter i 40 mph.

De strekker seg rutinemessig over et territorium på 200 kvadratkilometer, men P-22 har gjort de åtte kvadratkilometerne til Griffith Park til sitt personlige len.

Siden han ble merket i 2012, har P-22 blitt en av Hollywoods mest ettertraktede kjendiser, med observasjoner rapportert mer ivrig enn å støte på Angelina Jolie på supermarkedet.

Selv om paparazzier ikke forfølger ham, er P-22 nå uten tvil den mest fotograferte av Hollywoods stjerner, og vises nesten hver natt på hjemmesikkerhetskameraene til lokale innbyggere.

Han ruslet forbi huset mitt tre ganger den siste måneden, mest sannsynlig på vei for å jakte i de forrevne åsene over Warner Bros-studioene, hvor flokker med ville prærieulver ofte samles om natten i det som passende heter Coyote Canyon. Lokalbefolkningen som ser på fra vinduene på en bakketopp har sett ham rive i stykker mer enn én uheldig prærieulv i lyset før daggry.

Han strekker seg over Hollywood-åsene som en kjendis med et backstage-pass med all tilgang: rusler forbi Hollywood-skiltet, slapper av på naboens veranda, hopper nonchalant hagevegger og balanserer balletisk på et gjerde i bakgården bare forrige uke.

p-22 fjelløver

FAME AND FORTUNE: P-22 har egne leker, T-skjorter og Facebook-side (Bilde: )

P-22 har også blitt sett på jakt på kjendisen Forest Lawn-kirkegården, hvor slike som Liz Taylor, Jimmy Stewart og til og med Walt Disney er gravlagt, og drikker fra Lake Hollywood-reservoaret.

CCTV har vist ham spasere gjennom den vidstrakte LosAngeles Zoo i Griffith Park som en sulten middag som ser på en delikatessebutikks kjøttutvalg. Mange av P-22s fans nektet å tro det da dyrepassere anklaget ham for å ha stukket av med en koalabjørn.

'Da de kunngjorde at de hadde funnet DNA som plasserte P22 på gjerningsstedet, fortalte vi dem at hvis de ikke ville ha spist koalaen deres, burde de ha tatt bedre vare på den,' skrev den LA-baserte manusforfatteren Simon Stephenson, som har om fjellløven.

I Storbritannia, hvor den siste brune bjørnen ble drept i middelalderen, og ulver ble jaktet til utryddelse på 1700-tallet, har mange omfavnet bevegelsen mot rewilding, men trekker grensen for å dele territorium med apex-rovdyr.

Spenningen øker i landlige områder i Skottland, der regjeringsfinansierte programmer har vellykket gjeninnført tapte arter, inkludert bever, kongeørn og havørn, og topprovdyr er kanskje ikke langt bak.

Hva skjer der du bor? Finn ut ved å legge til postnummeret ditt eller

Bønder er allerede bekymret for at bevere skader jordbruksland og ørner angriper lam - og hvem vet hva blodbad ulv og bjørn kan påføre?

'Storbritannia har gjort store fremskritt med rewilding, men P-22 har vist at mennesker kan leve i harmoni med naturen,' sier Pratt. 'Jeg kan ikke si at han aldri vil angripe noen, men fjellløveangrep er utrolig sjeldne, så lenge de blir behandlet med respekt.'

Tilbake i Hollywood markerer P-22 sitt territorium med poteskraper i trær, duftdekkede blader dekket et og annet brøl. Men hunnløven han håper å tiltrekke seg kommer aldri.

Men kanskje snart, med byggingen av motorveiovergangen for dyreliv, kan P-22 til slutt finne en kompis, og innbyggerne i Los Angeles kunne en dag høre pyttene fra bittesmå poter utenfor megamansionsene deres.