Sassoli var et symbol på balanse, medmenneskelighet og raushet. Disse egenskapene har alltid vært anerkjent av alle hans kolleger, fra alle politiske kretser og alle europeiske land, sa Italias statsminister Mario Draghi.
Hans tid som leder av EU-forsamlingen ble dominert av koronaviruskrisen, og han ble kreditert for å ha innført et eksternt stemmesystem som gjorde at parlamentet kunne fortsette å operere selv om store deler av Europa ble tvunget til gjentatte nedstengninger.
Advarsel til EU, Enrico Letta, tidligere italiensk statsminister og leder av Det demokratiske partiet (PD), Sassolis politiske parti, sa at den elskede europeeren vil bli savnet når blokken vil møte nye utfordringer.
Han skrev for Politico og sa: «Mens alt holdt på å stenge og hele Europa gikk i lås, mens internasjonale reiser og fly stoppet og lysene til mange institusjoner gikk ut, tok David et modig og fremsynt valg som ville skrive historie. .
«Han valgte å holde parlamentet åpent, og gjorde institusjonen til en hovedperson i et avgjørende øyeblikk, da det mest naturlige ville vært å gå den andre veien.
«Under Davids overvåking innoverte parlamentet og fortsatte å fungere eksternt, takket være bruken av ny teknologi.
«Det var det første i historien, og et bevisst og nødvendig valg, å fortsette å gjøre stemmene til millioner av innbyggere hørt innenfor de europeiske institusjonene.
'Demokratiet kan ikke suspenderes, spesielt midt i en så dramatisk krise,' sa David da han åpnet den første avsidesliggende parlamentssesjonen.
«Fordi David holdt parlamentet åpent, ble det hovedpersonen i beslutninger som førte til fødselen av NextGenerationEU-gjenopprettingsplanen og et solidarisk Europa.
«Hvordan ville den europeiske responsen på pandemien vært hvis den hadde forblitt lukket? Absolutt annerledes, er jeg overbevist om.
Han fortsatte: «David var veldig tydelig på at Europas styrke er realisert i dets evne til å utvikle en institusjonell arkitektur sentrert om verdiene demokrati og solidaritet, og derfor i stand til å redusere urettferdighet og sosiale ulikheter.
«Han oppfordret europeiske institusjoner til å gjøre større innsats for å garantere beskyttelse og støtte til de som føler seg beseiret av de epokelige endringene det siste tiåret.
«Hans følsomhet for denne saken er den største politiske arven som David etterlater oss. Stilt overfor utfordringene som fortsatt venter på oss, må vi alle bevise at vi klarer det.'
IKKE GÅ GLIPP:
[VIDEO]
[REAKSJON]
[ANALYSE]
Sassoli fikk legionella lungebetennelse i september, og han returnerte til sykehuset i desember etter å ha lidd av komplikasjoner knyttet til immunsystemet.
Han hadde gjennomgått en benmargstransplantasjon for 10 år siden, og han døde på en kreftklinikk i den nordøstlige byen Aviano.
Flaggene ved EU-institusjonene ble senket til halv stang da ros for Sassoli strømmet inn fra hele det politiske spekteret.
EU-kommisjonens president Ursula van der Leyen, en konservativ som sikret Sassoli sin støtte i EU-parlamentet til tross for at hun kom fra forskjellige leire, sa at hun hadde mistet en kjær venn.
«I dag er en trist dag for Europa. Fagforeningen vår mister en lidenskapelig europeer, en oppriktig demokrat og en god mann, sa hun til journalister. «Han ønsket at Europa skulle være mer forent, nærmere folket, mer trofast mot våre verdier. Det er hans arv.