Operaanmeldelse: Otello på Royal Opera House

Han ble allment beundret som den store gamle mannen i italiensk opera, men hadde ikke produsert et nytt verk siden Aida omtrent 15 år tidligere. Likevel inneholder Otello noe av sin mektigste musikk, full av imponerende originalitet og energi. Med en veldig sterk rollebesetning og Antonio Pappano som dirigerer, gjør Covent Garden strålende rettferdighet til dette fine arbeidet.



Handlingen er selvfølgelig basert på Shakespeares spill med samme tittel (gi eller ta en H i den mauriske generalens navn). Otello blir forrådt av den onde Iago, som han trodde som sin venn, men som er ute etter jobben og makten. Iago sprer falske rykter om Otellos høyt elskede kone Desdemona, og lykkes i en slik grad at Otello myrder henne og dreper seg selv når han innser sannheten.

Historien i operaen er selvfølgelig langt mer fortettet og mindre intrikat enn stykket, men det er ikke nødvendigvis en ulempe. Faktisk er tempoet og intensiteten i plottet nesten en forbedring, og musikkens drama mer enn kompenserer for alt tapt fra stykket, spesielt når sangerne også er så fine skuespillere som vi så på Covent Garden.

Tittelrollen er tatt av den amerikanske tenoren Gregory Kunde, som er en sanger hvis enorme stemme og scenetilstedeværelse kan dominere en produksjon og ville ha gjort det hvis han ikke hadde blitt matchet for makten av den sydende skurken til den spanske barytonen Carlos Alvarez som Iago. Da noen av disse var på scenen, dominerte de publikums oppmerksomhet, og da begge var sammen var atmosfæren elektrisk.

Gregory Kunde (Otello) og Ermonela Jaho (Desdemona)



Gregory Kunde (Otello) og Ermonela Jaho (Desdemona) (Bilde: Catherine Ashmore / ROH)

Gregory Kunde (Otello)

Gregory Kunde (Otello) (Image: Catherine Ashmore/ROH)

Alt vi nå trengte for å fullføre trioen med hovedroller var en strålende Desdemona, og den albanske sopranen Ermonela Jaho fylte den rollen perfekt. Bortsett fra sin suverene og delikate stemme, er Jaho alltid overbevisende som en dødsdømt heltinne, og jeg kjenner ingen sopran som kan stole på å dø med en slik nåde og patos. Verdi gir Desdemona en spesielt effektiv aria da hun tappert går til hennes skjebne vel vitende om at Othello kommer til å myrde henne og publikum viste sin forbløffede takknemlighet for Jahos opptreden ved å høre den i pinefallende stillhet. De holdt til og med tilbake sin vanlige hoste. Når det skjer, vet du at det skjer noe spesielt.

Med Pappanio som lokket til seg imponerende energi fra orkesteret, ble sangerne løftet til enda større høyder for å matche det, noe som gjorde hele kvelden til en flott musikalsk opplevelse. Min eneste lille reservasjon var med selve produksjonen med både Keith Warners regi og det generelle utseendet til scenografiene som ikke stemte overens med musikkens og sangens herlighet. Kompleksiteten til noen av designene stemte ikke med historiens sterkhet, og ved flere anledninger var hovedinngangene på nysgjerrig merkelig stum sammenlignet med virkningen de gjorde på plottet. Med en svakere rollebesetning kan denne produksjonen fungere, men det hele virket litt misforstått med talentene til Kunde, Alvarez, Jaho og Pappano.

Billettkontor: 020 7304 4000 eller (forskjellige datoer og tider frem til 22. desember)