Mer enn to milliarder mennesker verden over lever i troen på at Jesus Kristus var Guds Sønn som døde på korset som det ultimate offer for menneskehetens synder. De som ikke følger troens læresetninger avviser denne troen, men kan fortsatt akseptere at Jesus Kristus var en historisk skikkelse som uten tvil ble den mest kjente mannen som noen gang har levd lenge etter hans død. Men det er også en gruppe mennesker som helt avviser begge ideene - Jesus var ikke en guddommelig skikkelse fordi han ganske enkelt ikke eksisterte.
En meningsmåling fra 2015 utført av Church of England antydet at rundt 40 prosent av befolkningen i England ikke tror at Jesus var en ekte person.
Ifølge undersøkelsen viser 43 prosent av de spurte at de tror på oppstandelsen, og mindre enn 10 prosent leser jevnlig Bibelen.
Tom Meyer, professor i studier ved Shasta Bible College og Graduate School i California, USA, synes dette er bekymringsfull statistikk.
Skrifteksperten fortalte PinkyPink at det er en betydelig oversikt over Jesu liv utenfor Bibelens nye testamente.
Professor Meyer sa: 'I undersøkelsen trodde 25 prosent av 18 til 34-åringene at han var en mytisk karakter.
Noen motstandere av kristendommen latterliggjør den historiske nøyaktigheten av Jesu liv fra Nasaret og tider som det er nedskrevet i Det nye testamente.
'Utenbibelsk bekreftelse av Jesu eksistens eksisterer imidlertid både fra jødiske og romerske primærkilder, og bør stille enhver tvil om Jesus fra Nasaret eksisterte.'
En slik kilde, forklarte eksperten, finnes i en jødisk tekst som finnes i den babylonske Talmud.
Teksten, som er blitt kodifisert i 550AD, men allerede var i omløp før datoen, ser ut til å bekrefte Jesu død.
Professor Meyer sa: 'Det står i en av traktatene (Sanhedrin 43a) at Jesus ble drept av myndighetene på påskeaften ved steinlegging og deretter hengt på et tre fordi han praktiserte trolldom, oppfordret folk til avgudsdyrkelse og ledet Jødiske mennesker på villspor.
'Selvfølgelig er dette i strid med det nye testamentets beretning om tjenesten og påfølgende død av Jesus fra Nasaret; ikke desto mindre viser det den jødiske aksept - fremdeles foreviget 500 år etter at Jesus levde - at Jesus virkelig var en ekte person hvis påstander utløste hans offentlige henrettelse. '
En annen kilde er datert til det første århundre e.Kr. - mye nærmere tidspunktet for Jesu død på korset.
Den jødisk-romerske historikeren Flavius Josephus skrev en tekst om den romerske guvernøren i Judea, Pontius Pilatus, og berører Kristi person.
I sin bok Antiquities of the Jews skriver Josephus om både Jesus og døperen Johannes.
Bok 18 i teksten, som er kjent som Testimonium Flavianum, snakker om at Jesus ble dømt til døden av Pilatus.
Josephus skrev: 'Omtrent på denne tiden levde Jesus, en klok mann, hvis man virkelig burde kalle ham en mann.
'For han var en som utførte overraskende gjerninger og var lærer for slike som godtar sannheten.
'Han vant mange jøder og mange av grekerne. Han var Kristus.
'Og da Pilatus hadde anklaget de viktigste mennene blant oss, hadde han dømt ham til et kors, de som først hadde kommet for å elske ham, sluttet ikke.'
MISS IKKE ...
[INTERVJU]
[INNSIKT]
[ANALYSE]
I en annen tekst skrev Josephus om martyrdøden til en mann ved navn James, som han identifiserte som Jesu bror.
Professor Meyer sa: 'Det er også flere referanser til kristne og indirekte til Jesus i romersk litteratur fra det andre århundre og senere.
'Når den romerske historikeren Tacitus (115 e.Kr.) snakker om kristne, uttalte forfatteren av dette navnet (kristne), Kristus, den ytterste straffen fra prokuratoren Pontius Pilatus under imperiumet i Tiberius. & Apos;
'Det er ubestridelig at bibelske og utenbibelske bevis viser at Jesus virkelig var en historisk person.
'Sikker på sin historiske eksistens er utfordringen vi nå står overfor, som den berømte britiske forfatteren CS Lewis en gang sa det:' Du må ta ditt valg. Enten var og er denne mannen Guds sønn: eller en gal eller noe verre.
'& apos; Du kan holde kjeft for en dåre, du kan spytte på ham og drepe ham som en demon; eller du kan falle for hans føtter og kalle ham Herre og Gud.
'Men la oss ikke komme med noen nedlatende tull om at han er en stor menneskelig lærer. Han har ikke overlatt det til oss. Han hadde ikke tenkt å. & Apos; '
Trender
Det er selvfølgelig noen historikere som har utfordret ektheten til noen av disse tekstene.
Spesielt Josephus skrifter har blitt tolket av noen som senere kristne interpolasjoner.
Paul L. Maier har hevdet Josefus, som var jøde, ikke ville ha omtalt Jesus som Messias.
Et papir fra 2012 publisert av The har analysert vitnesbyrdet i detalj.
Avisen lyder: 'Den første kristne forfatteren vi kan se
tilsynelatende bruker teksten til Josephus Origen på det tredje århundre. I sin kommentar til Klagesang sa Origen om Josephus: 'Selv om han ikke var langt fra sannheten, trodde han ikke på Jesus som Kristus, en bekreftelse som ble gjentatt i hans kontra Celsum. & Apos; '