Skjønt mye av filmen fra første verdenskrig 1917 er fiksjon, er den løst basert på en konto som regissør Sam Mendes farfar, Alfred Mendes, fortalte til ham da han var gutt. Mendes beskrev sin bestefars historie i løpet av en Variasjon podcast og sa: 'Jeg hadde en historie som var et fragment fortalt til meg av bestefaren min, som kjempet i den første verdenskrig. Det er historien om en budbringer som har et budskap å bære. Og det er alt jeg kan si. Den innleverte meg som barn, denne historien eller dette fragmentet, og åpenbart har jeg forstørret den og endret den betydelig. Men det har det i sin kjerne. ' Det viser seg at bestefaren til Mendes var den aktuelle budbringeren. -Tidene
Han ble født på den karibiske øya Trinidad, og Mendes 'bestefar, Alfred, reiste til England i 1915 og ble med i den britiske hæren, og vervet seg i januar 1916 i en alder av 19. Etter å ha tjent med 1. bataljon riflebrigade, ble han sendt til Oisemont, ikke langt fra Dieppe, Frankrike, hvor han trente til å bli signaler. Han ble deretter sendt til slaget ved Passchendaele i Belgia. 12. oktober 1917 fikk hundrevis av britiske soldater, inkludert Alfred Mendes, i oppgave å gjenvinne landsbyen Poelcappelle, som ligger nær Passchendaele-ryggen og ble overkjørt av tyskerne. Britiske soldater angrep i øsende regn og led betydelige tap. 158 av de 484 mennene i Alfreds bataljon ble drept, såret eller ikke redegjort for. De savnede mennene var spredt over miles av vannfylte skallkratere i det gjørmeblodde ingenmannslandet, uten å kunne kommunisere sine stillinger.
Sam Mendes 'bestefar Alfreds historie plantet frøet til filmen, som ble utviklet til et manus som stort sett er fiktivt. Mendes var med på å skrive manuset sammen med den skotske manusforfatteren Krysty Wilson-Cairns.
Da Alfreds kommanderende offiser ba om en løper for å finne posisjonene til de overlevende mennene og rapportere tilbake, meldte Alfred seg frivillig til det farlige oppdraget. I hans memoarer, med tittelen Selvbiografi av Alfred H Mendes 1897-1991 , skrev han om å ta oppdraget: 'Jeg hadde gjennomført et signaleringskurs, og selv om det ikke hadde noe forhold til den aktuelle jobben, følte jeg meg forpliktet til bataljonen. Jeg meldte meg frivillig.'
Alfred lokaliserte mange overlevende, noe som gjorde at de kunne reddes. Om det opprivende oppdraget skrev han: 'Til tross for skarpskytterne, maskingeværene og skallene, kom jeg tilbake til C Companys skallhull uten riper, men med en rekke hårreisende opplevelser som ville holde min storslåtte og flotte - barnebarn trollbundet for netter på slutten. ' Som et resultat av hans fryktløse handlinger ble Alfred Mendes tildelt militærmedaljen for tapperhet.
Mens Alfred Mendes 'sanne historie hjalp til med å føde barnebarns idé til 1917 film, hvis offisielle sammendrag lyder: 'I et løp mot tiden, må de krysse fiendens territorium og levere et budskap som vil stoppe et dødelig angrep på hundrevis av soldater,' ser det ut til at mye av filmens historie har blitt forestilt seg. Selv Alfred som løper inn i No Man's Land for å finne overlevende, har i filmen blitt to menn, Blake og Schofield, som løper over No Man's Land for å advare hundrevis av soldater om at de er i ferd med å gå i en felle.
Nei 1917 sann historie avslører at Dean-Charles Chapmans karakter, i beste fall, ble veldig løst inspirert av bestefar Sam Mendes, Alfred Mendes. Blakes venn i filmen, Schofield (George MacKay), representerer kanskje også løst Alfreds opplevelse under krigen, men ingen av karakterene er direkte basert på Alfred Mendes. I 1917 film får paret oppdraget å krysse dypt inn i fiendens territorium for å få en melding til 1500 soldater som uvitende er på vei inn i en dødelig felle, inkludert Blakes egen bror (portrettert av Richard Madden).
WWI-opplevelsene til Sam Mendes bestefar, Alfred Mendes (til venstre), bidro til å inspirere opplevelsene til Dean-Charles Chapmans karakter, Blake (til høyre), i 1917 film.
Ja. Regissør Sam Mendes bestefar, hvis sanne historie inspirerte ideen til filmen, ble skadet i mai 1918 da han ved et uhell innåndet giftig gass som ble brukt av den tyske hæren under angrepet på La Bassee-kanalen nær Béthune, Frankrike. Alfred Mendes ble sendt tilbake til Storbritannia, hvor han kom seg på et sykehus i Sheffield.
Etter krigen kom han tilbake til Trinidad og var ansatt i sin velstående fars forsyningsvirksomhet, og skrev poesi og fiksjon på siden. I 1933 dro han til New York City hvor han ble med i litterære salonger og ble kjent med amerikanske forfattere som William Faulkner, Thomas Wolfe og William Saroyan. Han kom tilbake til Trinidad i 1940 og ga opp å skrive for å bli embetsmann. Han jobbet som daglig leder for havnetjenesteavdelingen. Han ble gift tre ganger; han ble enke da hans første kone døde av lungebetennelse, hans andre ekteskap endte med skilsmisse i 1938, og han giftet seg med sin tredje kone, Ellen Parachini, i 1940 mens han fortsatt var i New York. Ekteskapet varte til de begge døde i 1991 av naturlige årsaker mens de bodde på Barbados.
Nei, vi har ikke funnet bevis for at de representerer virkelige mennesker. Bifigurene i 1917 filmen, inkludert kommanderende offiser portrettert av Colin Firth og karakterene portrettert av Benedict Cumberbatch, Richard Madden og Mark Strong, ser alle ut til å være fiktive.
Benedict Cumberbatch og Colin Firth 1917 filmkarakterer er fiktive.
Filmen åpner like etter at den tyske hæren med vilje falt tilbake til Hindenburg-linjen, som var kortere og lettere å forsvare. Denne virkelige strategiske tilbaketrekningen ble kjent som Operasjon Alberich. I den for det meste fiktive filmen tror Second Battalion of the Devonshire Regiment feilaktig at tyskerne er på retrett. Bataljonen forbereder seg på å angripe uten å vite at tyskerne venter på å overvelde dem. Når kommunikasjonslinjene er kuttet, har to britiske soldater i oppgave å levere en melding for å avbryte angrepet.
Kampene i filmen ble inspirert av (men utspiller seg før) slaget ved Passchendaele, også kjent som det tredje slaget ved Ypres, som fant sted fra 31. juli 1917 til 10. november 1917. Både britene og tyskerne led tungt tap. Til slutt resulterte slaget i at den tyske hæren ble festet til Flandern og led uholdbare tap. Som nevnt tidligere kjempet Alfred Mendes i slaget, og bataljonen hans led store tap mens han prøvde å ta landsbyen Poelcappelle fra tyskerne.
Soldater krysser et andebord 29. oktober 1917 under slaget ved Passchendaele. Foto: Frank Hurley